Chaque 13 mars, nous célébrons la Journée Africaine du Scoutisme, instituée en 1995 par l’Union Africaine (alors OUA), en reconnaissance de l’immense contribution du scoutisme au développement du continent. Cette journée n’est pas qu’une simple commémoration ; elle est un appel vibrant à la jeunesse africaine, aux gouvernements, et aux partenaires du développement à reconnaître, renforcer et soutenir le scoutisme comme une école de leadership, de citoyenneté responsable et de transformation sociale.
Le scoutisme en Afrique, c’est plus de 8 millions de jeunes engagés, accompagnés par plus de 620 mille bénévoles adultes, répartis dans chaque recoin du continent, œuvrant avec humilité et détermination pour un monde meilleur. Dans des villages reculés, au cœur des métropoles bouillonnantes, sur les terres marquées par les conflits ou les zones en pleine mutation économique, le scoutisme africain reste une lueur d’espérance, un chemin de droiture, un creuset de valeurs fortes et universelles.
Une jeunesse debout pour un avenir meilleur
L’Afrique est aujourd’hui le continent de la jeunesse, avec plus de 70 % de sa population âgée de moins de 30 ans. Cette jeunesse est une force, mais aussi un défi : chômage, migrations, violences, perte de repères… Face à ces réalités, le scoutisme propose un modèle d’engagement concret, basé sur l’action, la discipline, la solidarité et la résilience.
Les jeunes scouts d’Afrique ne sont pas spectateurs du changement : ils en sont les artisans. Partout, ils s’engagent dans la lutte contre le réchauffement climatique, la consolidation de la paix, la promotion de l’éducation et la protection des plus vulnérables. Ils portent l’idéalisme pragmatique de Baden-Powell, adaptant leur mission aux défis actuels, tout en restant fidèles à la devise : « Sois prêt ».
Une reconnaissance à traduire en actions
L’Union Africaine, en instituant cette journée, reconnaît l’impact du scoutisme. Mais reconnaître ne suffit pas : il faut agir. Nous lançons un appel aux États, aux institutions, aux partenaires techniques et financiers, aux autorités religieuses et aux leaders communautaires :
- Investissez dans le scoutisme, car un jeune scout formé est un leader pour demain.
- Faites du scoutisme un partenaire stratégique, dans les politiques d’éducation, de citoyenneté et de développement durable.
- Facilitez l’accès aux ressources, car le scoutisme ne devrait jamais être un luxe, mais une opportunité offerte à chaque enfant, quel que soit son milieu.
Le scoutisme africain, pilier d’une renaissance continentale
Le scoutisme, en Afrique, n’est pas un simple mouvement de jeunesse. Il est une philosophie d’action, une école du courage et du dépassement de soi, une contribution essentielle à la refondation de nos sociétés sur des bases de responsabilité, d’éthique et de service.
En tant que Vice-Président Afrique de la Conférence Internationale Catholique du Scoutisme (CICS), je mesure chaque jour l’impact transformateur du scoutisme sur notre jeunesse. Nos scouts sont des artisans de réconciliation dans des contextes fragiles, des promoteurs d’une éducation intégrale qui allie foi, action et réflexion. Ils incarnent un leadership responsable, à l’image du Christ serviteur, plaçant le bien commun au cœur de leur engagement.
En cette Journée Africaine du Scoutisme, soyons fiers de nos racines, assumons notre mission, et relevons ensemble les défis du continent. Scouts d’Afrique, frères et sœurs en idéal, portons haut la flamme de l’espérance et rappelons au monde que le scoutisme est une force incontournable pour bâtir un avenir meilleur.
Le scoutisme est plus qu’un mouvement, c’est une mission !
Ensemble, nous sommes prêts !
Dr. Gouwendmanegré Oscar ZOEHINGA
Vice-Président – Région Afrique
Conférence Internationale Catholique du Scoutisme (CICS)